Морской карась среди корраловых рифов

Плавники рыб на первых стадиях развития образуются в виде плавниковой каемки, которая позже распадается на отдельные костные плавниковые лучи, соединенные перепонкой или свободные. В передней части плавника обычно имеется I—3 неразветвленных твердых луча, часто превращенных в шипы или иглы. Последующие лучи вилообразно ветвятся и называются мягкими. Плавники обычно подразделяются на парные и непарные. К парным относятся плавники грудные (им соответствуют передние конечности высших позвоночных) и брюшные (соответствующие задним конечностям). К непарным плавникам относятся спинной, анальный и грудные плавники, причем спинных и анальных плавников у некоторых видов рыб может быть несколько. У ползающих рыб грудные плавники служат для передвижения по влажной земле и вне воды.